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Avec l’installation des beaux jours, nous pouvons profiter de belles soirées à lever le nez au ciel pour contempler les étoiles. Puits insondable de questionnements pour nos enfants, nous avons souhaité apporter quelques ressources pour ce qui concerne le ciel nocture et notamment les constellations.
Si nombre d’entre elles sont facilement repérables au bout de l’index, d’autres aux formes plus alambiquées ou aux magnitudes apparentes plus faibles, sont plus difficiles à observer en compagnie de jeunes enfants. Grâce à une série de fiches de nomenclature et quelques indications qui sont proposées dans cet article, nous pourrons redécouvrir avec eux toute la magie de ces constellations millénaires.
Apports pédagogiques
- Découverte de l’astronomie
- Repérage cardinaux
- Discrimination visuelle
- Développement lexical
- Apprentissage en autonomie
- Instants partagés
Éléments de compréhension
Une constellation est un ensemble d’étoiles dont la mise en relation dessine un astérisme particulier. L’Union Astronomique Internationale recense 88 constellations qui, suivant la révolution annuelle de la Terre autour du Soleil et le basculement de son axe, sont représentées dans le ciel nocturne au fil des saisons. Celles-ci sont réparties en constellations australes, équatoriales ou boréales.
L’observation des constellations est conditionnée par des critères atmosphériques et par la pollution lumineuse. Ainsi, les sites d’observation privilégiés se trouveront loin des villes, et en altitude. De même, les périodes de lune gibbeuse ne seront pas favorables car les étoiles à magnitudes plus faibles seront noyées dans l’éclairement lunaire. Aujourd’hui, les villes sont de plus en plus sensibilisées à la question de la pollution lumineuse et de nouveaux éclairages urbains coiffés d’un disque permettent de retenir le rayonnement lumineux vers le sol.
Principe de fonctionnement
- 1. Une représentation picturale.
- 2. Une bande de nomenclature de la constellation.
- 3. Un caractère en police “Sassoon”.
- 4. Un caractère en police scripte.
Présentation des constellations
Constellation de l'aigle
Localisation : Équatoriale
Référence α : Altaïr
Constellation du Bouvier
Localisation : Boréale (Printemps)
Référence α : Arcturus
Constellation de Cassiopée
Localisation : Boréale (toute l’année).
Référence α : Shedar
Constellation de Céphée
Localisation : Boréale (toute l’année).
Référence α : Alderamin
Céphée est également une constellation circumpolaire traversée par la voie Lactée. Les magnitudes relativement faibles des étoiles qui la compose la rendent plus difficile à observer. Cependant, elle est repérable grâce au voisinage de Cassiopée qui lui fait face. Préférer les nuits de nouvelle Lune pour mieux la distinguer.
Constellation du Cygne
Localisation : Boréale (été et automne)
Référence α : Deneb
Constellation du Dragon
Localisation : Boréale (toute l’année)
Référence α : Thuban
Le Dragon est une constellation assez éparse avec des étoiles de faible magnitude. Les nuits sans Lune sont plus propices à son observation. La “queue” du Dragon se situe à mi-chemin entre la Grande Ourse et la Petite Ourse ; elle love la Petite Ourse en direction de Céphée puis, le “cou” du dragon fait un virage en tête d’épingle vers la constellation d’Hercule.
Constellation d'Hercule
Localisation : Boréale (printemps, été, automne)
Référence α : Rasalgethi
Hercule est une constellation vaste et relativement peu brillante. Elle se déploie entre le Dragon, le Cygne, Le Bouvier et Ophiuchus.
Constellation du Lion
Localisation : Boréale (printemps, été, hiver)
Référence α : Régulus
Le Lion est une constellation du zodiaque constituée de plusieurs étoiles brillantes dont Régulus et Denebola. On peut la repérér en cherchant ces deux étoiles à forte magnitude en-dessous de la “casserole” de la Grande Ourse. On peut également l’observer dans l’hémisphère Sud un peu au-dessus de l’horizon Nord, de juillet à octobre.
Constellation de la Lyre
Localisation : Boréale (printemps, été, hiver)
Référence α : Véga
Constellation d'Orion
Localisation : Équatoriale
Référence α : Bételgeuse
Orion, que l’on appelle également le Chasseur, est une constellation située quasiment sur l’équateur céleste. Elle est l’une des constellation les plus connues par sa forme facilement repérable, mais aussi par ce qu’elle visible partout dans le monde à l’exception des pôles. Les quatre étoiles les plus brillantes forment un rectangle très caractéristique, et les trois étoiles centrales qui constituent le “Baudrier” ou la “Ceinture” d’Orion, sont une signature facilement identifiable. Dans l’hémisphère Nord, elle est une constellation visible en hiver et au printemps tandis que dans l’hémisphère sud, elle est visible quasiment toute l’année.
Constellation de Pégase
Localisation : Boréale (automne et hiver)
Référence α : And
La constellation se dessine à partir du Grand carré de Pégase qui est un repère majeur de la voûte céleste. On peut la repérer en traçant une ligne partant de l’étoile polaire et traversant Cassiopée qui nous amène à un angle du Grand carré de Pégase. Pégase est également visible dans l’hémisphère sud de janvier à mai.
Constellation de la Grande Ourse
Référence α : Dubhe
La Grande Ourse est l’un astérismes les plus connus de l’hémisphère nord avec sa forme de casserole. Le bord frontal de ladite casserole est un repère privilégié pour retrouver l’étoile polaire. Pour ce faire, il suffit de la prolonger de 5 fois sa taille pour tomber sur l’étoile du nord.
Constellation de la Petite Ourse
Localisation : Boréale
Référence α : Polaris
La petite Ourse est la constellation qui permet de repérer l’étoile polaire. Également en forme de casserole dont le bout du manche est terminé par l’étoile polaire.
Constellation de la Vierge
Localisation : Boréale (printemps, été)
Référence α : Spica
La Vierge est une constellation du zodiaque la plus vaste du ciel après la constellation de l’hydre.
Ressources à télécharger
3 Comments
Fanny
Merci pour ce partage !
Ségolene
C’est une excellente idée je te remercie. Par contre tu t’es trompé de fichier.
Henri Sequeira
Merci Ségolène, le lien a été vérifié, il pointe à présent sur le bon fichier! Merci de ta visite et de ta vigilance. @++